Сумасшедший денёк выдался, если подумать. Сейчас, прогоняя в голове события прошедших часов, Джо всё больше убеждалась в том, что тащить всех своих приближенных на ту могилу было дурацкой затеей. Впрочем, уже не важно. Так или иначе всё закончилось. Когда девушка вернулась домой, то поняла, что не чувствует никаких особенных изменений. Её дядя до сих пор был на месте, как и работа, требующая выполнения. То, что босса не волновали личные дела его левой руки, было фактом совершенно неудивительным, а отношения дядя-племянница никогда не были сильной стороной этой парочки. Именно по этой причине дома Йовану ждало приглашение в ресторан. Любая девушка её возраста, наверное, засветилась бы от счастья, однако Джо лишь вздохнула, когда небрежно швырнула красиво оформленный конверт на кровать и пошла выбирать себе подходящий туалет. Этим вечером состоится первая встреча семейства "Потерянных" Виктора Клемана и его новых французских партнеров.
Первая встреча - пыль в глаза. Единственная стратегия - улыбаемся и машем. Глава семейства пожимает руки возможным партнёрам, а Джо стоит рядом и улыбается как невинный ангел в розовом платье, накручивая на палец светлую прядь завитых волос. Её представляют как "лучик света" и "надежду" Клемана, а она лишь смеётся, ни капли мозговой активности в головушке. Девушка делает вид, что не понимает простейших вещей, неуклюже, но покорно исполняя приказы своего дяди и откликаясь на тошнотворное имя Жанетт.  Весь этот фарс лишь для того, чтобы ослабить бдительность, возможно спровоцировать, увидеть реакцию. И как бы ненавистна не была Руж данная процедура, она действует. Пожалуй, за это ей следует благодарить стереотипы о женщинах и блондинках.
Встреча прошла достаточно продуктивно. Джо чувствовала, как действовала на нервы молодому боссу французской группировки, однако тот всё равно вёл себя с ней как джентльмен. Также ей удалось подслушать несколько диалогов его сопровождающих на французском, а под конец мероприятия у неё уже сложилось весьма устойчивое мнение о том, чего Потерянные могли  ожидать от этой семьи.
Наконец, всё закончилось. Боссы уехали продолжать переговоры в более уединенное место, оставив с собой лишь по паре доверенных лиц, а в данном сценарии Руж таковой для дяди не являлась, потому была абсолютно свободна и могла наконец перестать улыбаться. Проигнорировав зудящее где-то между ребрами плохое предчувствие, девушка решила пойти домой пешком. Ночь была жаркой.
И тихой. Разодетая как принцесса прямиком с бала, Йована делала вид, что не заметила, как двое молодых мужчин покинули ресторан за ней следом. И машина, ехавшая за ней по пятам, совсем не вызывала подозрений. Ни капли. А вокруг, как на зло, ни души. Жилой квартал спал. Попытавшись избавиться от преследования, девушка свернула в переулок, мысленно уже начав проклинать всё происходящее. Кажется, всего несколько часов назад она поминала свою старую подружку Смерть. Возможное решение проблемы пришло в голову быстро - именно в этой части города жил один её друг. Если в эту ночь он дома, то проблема будет решена. Если же его дома не окажется, то справиться с двумя здоровыми мужчинами, будучи в платье и каблуках будет более чем проблематично. Но где наша не пропадала? Пора было срывать покровы. Как можно быстрее Джо достала из сумки телефон. Вероятно, один из преследователей принял его за оружие, а потому достал своё, и за долю секунды слежка превратилась в погоню. Выстрел просвистел возле плеча Йованы, подстёгивая мафиози бежать быстрее, лавируя меж мусорными баками и фонарными столбами. Стоит ли говорить, насколько удачно у неё получалось сделать звонок? Руж позвонила. Кому - загадка для неё самой, но поднявший трубку  вполне мог бы услышать шум и понять, что происходит. Когда очередная пуля пролетела непростительно близко от её головы, Руж совершила единственный логичный на данный момент поступок и залетела внутрь первого попавшегося дома. Шум в подъезде жильцы точно услышат, но не проигнорируют ли?

Её положение, пожалуй, хуже некуда. Продержаться до появления подмоги будет очень тяжело. Джо прекрасно это понимала, но всё равно была полна странной уверенности. Руж она всё таки, или не Руж?! Клемана она племянница или не Клемана?! Если эти два придурка хотят её сожрать, они подавятся собственными зубами. Йована на бегу выскочила из своих туфель, благо они были без застёжек. Прихватить их с собой, впрочем, оказалось задачей более сложной, так как это замедляло движение. Но почему-то Руж была уверена в том, что обувь ей ещё пригодится. Без неё девушка стала передвигаться в разы тише и быстрее, так как теперь могла перескакивать несколько ступенек сразу, не боясь упасть и сломать шею. Ей повезло, так как  в этом районе очень много домов были связаны между собой или же стояли очень близко друг к другу. Джо юркнула к выходу на крышу. Он, естественно, был закрыт, но один мощный удар каблуком по дряхлому маленькому навесному замку решил проблему. Каблук, правда, тоже сломался, но в распоряжении Руж ещё была одна туфля. В спешке закрыв за собой дверь, Йована выскочила на крышу, мысленно матеря всё, на чём свет стоит. Думаю, вы бы тоже были не в восторге, если бы бежали босиком по грязи и птичьим какашкам. Девушка с целеустремленностью Спирита подбежала к краю крыши и с грацией эльфийского лося перемахнула через небольшой проём между домами. Её преследователям данный манёвр дался намного тяжелее, Руж слышала их тяжелое дыхание: парни явно не привыкли к долгим погоням. Джо, в свою очередь, чувствовала себя отлично, Виктор не давал своей племяннице распуститься и потерять  форму. На счастье девушки, в этом доме дверь на лестничную площадку была открыта, поэтому Руж не секунды не колеблясь забежала в дом. Именно тогда, когда она спускалась с крыши, её фигуру в окне увидел Томас, однако сама Руж его не заметила, так как вообще понятия не имела, кого ждала. Немного оторвавшись от преследователей, она шмыгнула в темный угол, чтобы перевести дыхание. Видимо, из кватриры на этом этаже кто-то выезжал, а поэтому в подъезде стояла мебель, за которой было очень удобно прятаться. В полной тишине громким казался каждый шорох, Йована была настороже, сжимая в правой руке несчастную левую туфлю, сестрица которой пожертвовала собой ради бОльшего блага. Левой рукой она снова достала из чудом не утерянной сумочки, висевшей у Руж на плече, телефон, и проверила исходящие вызовы. Увиденное заставило её уронить челюсть и мысленно проклясть себя.
Трикстер... Ух твою же экибану маму! Прелесть моя, пожалуйста, будь занят! Бухай с друзьями в баре! Урони мобильник в унитаз! Только не приезжай! - Джо в отчаянии тихо и аккуратно прислонялась лбом к стене, ибо не могла нормально побиться об неё в данной ситуации. Тишину нарушил едва различимый шум, но девушка сразу поняла, что это открылась дверь подъезда на первом этаже. Среагировать на это Руж не успела, так как шаги преследователей послышались совсем рядом и Джо притаилась. До неё донёсся диалог:
- Уф... Ха... А девка то не простая оказалась, ишь как бегает...
- Заткнись и шевели ногами, придурок. Мы трупы, если её не поймаем. Босс хочет, чтобы этот выскочка Клеман плясал под его дудку, а для этого нам нужна его племянница.
Оба мужчины были изрядно утомлены, а их внимание привлёк звук открывающейся двери, поэтому куча мебели, за которой пряталась Руж, была не замечена. В отличии от девушки, они громко топали по бетону, что открывало для легконогой босой Йованы возможность проследовать за ними. Она не знала, Трикс ли вошел в здание, но данный вариант нельзя было исключать. Кем бы не был отвлекший внимание преследователей бедолага, он был в опасности. Когда они спустились на первый этаж, один из мужчин остановился.
- Она может быть где-то здесь. Сссобака.
О да, она была здесь. А ещё, Трикстер, если приехал, тоже был здесь. Поэтому Йована решила рискнуть. Ей всё равно терять было нечего, в отличии от этих пустоголовых недобандитов она прекрасно знала, что Виктор Клеман никогда не будет плясать ни под чью дудку, даже если на кону будет стоять жизнь его родственников. Именно поэтому в её движениях не было ни капли сомнения и ни доли страха.
- Бонсуар, господа! - Крикнула она, быстро сократив расстояние между собой и мужчинами. Вслед за этим возгласом раздался шум упавшего на пол тела: каблуком второй своей туфли Руж ударила ближайшего к себе мужчину в район виска, тот не успел среагировать. - И доброй ночи. - выдохнула Джо. На её вкус получилось слишком пафосно, но кого это волнует?
Второй мужчина среагировал как подобает: наставил на Руж пистолет и выстрелил. Сколько раз Йована была на грани смерти за свою недолгую жизнь? Слишком много, чтобы запомнить. Говорят, в такие моменты у людей вся жизнь перед глазами мелькает, но в её случае этого не происходило. На момент её сознание опустело, но потом она поняла, что ещё жива. Вновь Руж поклонилась старухе с косой и сказала: "Не сегодня." Вместо ожидаемого БУМ! пистолет издал глухой щелчок: бравый стрелок расстрелял все патроны, чему, кажется, был и сам очень удивлён. Это давало девушке шанс. Сжав крепче туфлю, Руж ухмыльнулась. - Для придурка ты очень даже ничего. Смахнёмся? - она видела, как мужчина вздрогнул, явно потеряв былую уверенность. Он - уставший после погони и без оружия. Она - грязная, помятая, с растрёпанными волосами, с туфлей в руке и вызывающей улыбкой на губах. И Томас Грегори где-то в тени.
____________

Bonsoir - добрый вечер (франц)